비트코인 vs 이더리움: 차이점 3가지

비트코인과 이더리움은 암호화폐 시장을 이끄는 두 양대 산맥입니다. 단순한 가격 비교를 넘어, 그 본질적인 차이점 3가지를 명확하게 정리해 드립니다.

 

 

암호화폐에 관심이 있다면 비트코인(Bitcoin)과 이더리움(Ethereum)이라는 이름을 수없이 들어보셨을 겁니다. 비트코인이 '암호화폐의 시초'이자 '대장'으로 불린다면, 이더리움은 '스마트 컨트랙트'라는 혁신적인 기술로 암호화폐의 가능성을 확장했죠.

이 둘은 시가총액에서 항상 1, 2위를 다투지만, 사실 탄생 목적부터 기술적 특징까지 전혀 다른 길을 걸어왔습니다. 이 글에서는 가장 핵심적인 차이점 3가지를 통해 비트코인과 이더리움의 본질을 명확하게 이해할 수 있도록 도와드리겠습니다.

차이점 1: '디지털 금' vs. '탈중앙화 컴퓨터' 

비트코인과 이더리움은 각자 태어난 '목적'이 다릅니다. 이 차이가 둘의 모든 것을 결정한다고 해도 과언이 아닙니다.

• 비트코인 (BTC): '가치 저장 수단'으로서의 디지털 금
  • 비트코인은 2008년 글로벌 금융 위기 이후, 중앙 정부나 은행의 통제를 받지 않는 탈중앙화된 화폐를 만들기 위해 탄생했습니다. 마치 희소한 '금'처럼, 비트코인은 수량이 정해져 있어 인플레이션에 강하고, 국경을 넘는 안전한 가치 저장 수단으로 기능하는 것을 목표로 합니다. 비트코인 네트워크는 오직 '거래'에만 최적화되어 있습니다.
• 이더리움 (ETH): '프로그래밍 가능한 블록체인'으로서의 플랫폼
  • 반면, 이더리움은 단순히 화폐를 넘어, 블록체인 위에서 다양한 애플리케이션을 만들 수 있는 '탈중앙화된 플랫폼'을 목표로 합니다. 개발자들은 이더리움 위에서 게임, 금융, 예술 등 다양한 서비스를 구축할 수 있습니다. 비트코인이 '계산기'라면, 이더리움은 그 위에 다양한 앱을 설치할 수 있는 '스마트폰'과 같습니다.

차이점 2: '단순한 거래' vs. '스마트 컨트랙트'

두 암호화폐의 기술적 차이는 '스마트 컨트랙트'라는 개념에서 가장 명확하게 드러납니다.

• 비트코인: 단순하고 안전한 거래 기능
  • 비트코인은 '송금'과 '수령'이라는 가장 기본적인 거래 기능에 초점을 맞춥니다. A가 B에게 비트코인을 보낼 때, 그 거래 정보가 기록되고 검증되는 단순한 구조입니다. 이 덕분에 비트코인은 강력한 보안성과 신뢰성을 자랑하지만, 복잡한 기능 구현에는 한계가 있습니다.
• 이더리움: 복잡한 조건 실행 '스마트 컨트랙트'
  • 이더리움의 핵심은 '스마트 컨트랙트(Smart Contract)'입니다. 이는 미리 정해진 조건이 충족되면 자동으로 실행되는 계약 코드입니다. 예를 들어, 'A가 10ETH를 보내면, B에게 자동으로 NFT가 전송된다'와 같은 복잡한 조건들을 이더리움 블록체인 위에 구현할 수 있습니다. DeFi(탈중앙화 금융), NFT, DAO(탈중앙화 자율 조직)와 같은 혁신적인 서비스들이 모두 이 스마트 컨트랙트를 기반으로 탄생했습니다.

차이점 3: '희소성' vs. '활용성'

마지막으로, 두 암호화폐의 가치 평가 기준은 '공급량'이라는 측면에서 극명하게 갈립니다.

• 비트코인: 2,100만 개로 한정된 공급량
  • 비트코인은 총 발행량이 2,100만 개로 정해져 있습니다. 이 발행량은 더 이상 늘어나지 않으므로, 시간이 지날수록 '희소성'이 높아집니다. 이러한 희소성은 비트코인이 '디지털 금'으로 불리는 가장 큰 이유이며, 인플레이션 헤지 수단으로서의 가치를 높입니다.
• 이더리움: 무제한 공급 + 소각 메커니즘
  • 이더리움은 비트코인처럼 총 발행량이 정해져 있지 않습니다. 이는 네트워크의 활발한 활동을 장려하기 위함입니다. 그러나 'EIP-1559' 업데이트를 통해 네트워크 수수료 일부를 '소각(Burn)'하는 메커니즘을 도입했습니다. 즉, 네트워크가 활성화될수록 오히려 이더리움의 공급량이 줄어들어 희소성이 생기는 효과를 낳습니다. 이 덕분에 이더리움은 높은 '활용성'을 유지하면서도 가치 하락에 대한 우려를 줄였습니다.

Q&A: 자주 묻는 질문

• Q: 비트코인이 이더리움보다 좋은 투자인가요?
  • A: 어떤 투자가 더 좋다고 단정하기는 어렵습니다. 비트코인은 '가치 저장' 기능에 집중하는 안전한 투자 자산으로 인식되고, 이더리움은 '성장 가능성'이 높은 기술 플랫폼으로 인식됩니다. 개인의 투자 성향과 목표에 따라 선택이 달라질 수 있습니다.
• Q: 이더리움 2.0 업데이트는 어떤 의미가 있나요?
  • A: 이더리움 2.0(현재는 '컨센서스 레이어' 업데이트로 불림)은 작업 증명(PoW)에서 지분 증명(PoS) 방식으로 전환한 것을 의미합니다. 이로써 에너지 소비가 99% 이상 감소하고, 네트워크 확장성이 크게 향상되었습니다.
• Q: 비트코인과 이더리움 중 무엇을 먼저 공부해야 하나요?
  • A: 비트코인이 블록체인의 가장 기본적인 원리를 담고 있으므로, 비트코인부터 시작하여 블록체인과 탈중앙화의 개념을 익히는 것이 좋습니다. 이후 이더리움의 스마트 컨트랙트와 플랫폼 기능으로 학습 범위를 넓히는 것을 추천합니다.

글을 마치며

지금까지 비트코인과 이더리움의 본질적인 차이점 3가지를 알아보았습니다. 비트코인은 '화폐'라는 본연의 목적에 충실하며, 이더리움은 '프로그래밍 가능한 플랫폼'으로서 끊임없이 진화하고 있습니다. 이 둘의 차이를 명확히 이해하면, 복잡하게만 보였던 암호화폐 시장의 흐름을 더욱 넓은 시야로 바라볼 수 있을 것입니다.

 

소상공인 부담경감 크레딧 신청방법(+자격 요건, 매출액 산정, 사용처)

공모주 청약 일정 확인 방법(카카오뱅크 앱 활용, 청약 정보)